Quelles nécessités, et quel type, ont depuis les temps les plus anciens, ponctués de seuils notre ligne de vie, l'établissant comme une succession réglée de périodes accomplies, identifiables et balisées ? La première partie de cet ouvrage propose quelques éléments d'une approche anthropologique et historique de l'imaginaire des âges de l'homme, de l'histoire et du monde, selon les cultures et selon les époques. Plus précisément consacrée à quelques âges de la vie, la seconde partie permet de réfléchir, à partire de l'opposition d'images archétypales comme celle du vieillard et de l'enfant, à partir de la valorisation des quêtes de l'adolescence, aux structurations temporelle de notre imaginaire.
Après une mise en perspective philosophique, la dernière partie de l'ouvrage convoque quelques grands noms des âges antérieurs comme de notre modernité ; elle se présente comme une suite d'études comparées de l'imaginaire des âges de la vie et des âges du monde, organisée autour des notions récurrentes de passage et de dynamique.
