Ce recueil rassemble des articles consacrés à l'abbé Prévost et à son œuvre romanesque. Quatre aspects de Prévost ont été privilégiés : un portrait de l'écrivain par lui-même, par ses contemporains ou par les archives (La vie) ; une confrontation de son génie avec d'autres esthétiques, d'autres pensées (Le siècle) ; une présentation du personnage qui a le plus contribué à le faire connaître (L'image de Manon) ; une réflexion sur son génie narratif à travers des œuvres aussi différentes que Le Pour et Contre, l'Histoire d'une Grecque moderne, les Mémoires de Malte ou l'Histoire des voyages (Le temps). Sans prétendre, dans chacune de ces parties, à la moindre exhaustivité, ces vingt études dessinent autour de l'écrivain une ligne de partage ou de reconnaissance ; elles tentent de délimiter son emprise et son influence. Voici donc encore une fois évoquée, à la veille du tricentenaire de sa naissance, l'ombre immense de Prévost.
