Première traduction en français de la Vie de Guillaume de Volpiano (Vita Willelmi) de Raoul Glaber, ce livre entend aussi étudier, à travers un texte hagiographique, la personnalité et l'œuvre d'un des abbés réformateurs les plus importants de son temps. Cette édition, établie d'après le seul manuscrit médiéval connu, prend en compte d'autres textes narratifs ou diplomatiques, ainsi que les derniers résultats de la recherche internationale. L'itinéraire de Guillaume amène à voyager dans l'Europe médiévale, depuis sa naissance à la citadelle d'Orta en Italie jusqu'à sa mort à Fécamp en 1031, en passant par Dijon, Metz et Saint-Germain-des-Prés. Ses abbatiats multiples - dont le plus marquant, celui de Saint-Bénigne - sont aussi l'occasion de rencontrer, aussi bien en Italie qu'en Bourgogne, en Lorraine, en île-de-France ou en Normandie, des princes, des évêques et des abbés. On pense à ses liens familiaux avec les rois d'Italie, mais aussi à Maïeul de Cluny, son père spirituel, lui confiant la direction de sa première abbaye, Saint-Saturnin du Gard, ou encore au duc normand Richard II l'appelant à Fécamp. Ce texte permet de retrouver toute l'originalité et les enjeux de la réforme monastique du Xe siècle finissant et du premier tiers du XIe siècle.
