Enfant, Jérôme Prieur s’enchante de ces figurines de peu de prix, minuscules cadeaux publicitaires ensevelis au fond de boîtes de café. Il les met au jour, les colorie, d’un pinceau fin, avec application et bonheur. Certaines de ces petites effigies racontent l’histoire de la Première Guerre mondiale, en sont les personnages : illustres ou pas tous ces petits soldats composent alors une armée fantôme. Comment vient une passion ? C’est la question que pose ici l’auteur de La moustache du soldat inconnu en se remémorant ces heures restées vives. La mémoire emprunte alors, par mille tours et détours, des chemins secrets pour creuser le temps, traverser l’écran du passé et laisser voir que le sentier de la guerre ne mène pas toujours au champ de bataille.