Depuis dix ans les historiens français se sont engagés dans la voie ouverte par leurs homologues anglo-saxons sur l'histoire des écoles d'ingénieurs et des formations techniques en France au XIXe siècle. Leurs récents travaux ont montré qu'une discipline, la mécanique, domine les formations techniques de tous niveaux, mais selon deux modèles d'enseignement différenciés : aux Grandes Ecoles (Polytechnique, Centrale) échoit une mécanique théorique, faisant appel à un outil mathématique sophistiqué ; aux autres écoles (Ecoles d'applications, Ecoles d'arts et métiers, CNAM...), une mécanique plus expérimentale et plus " appliquée ". Mais pour la période de la " seconde révolution industrielle ", les rares recherches historiques laissent en suspens nombre d'interrogations quant à la nature des formations à la mécanique et à leur évolution, alors même que l'émergence de nouvelles technologies et leur industrialisation élargit le champ des applications de la discipline après 1880. Avant d'engager des travaux sur cette récente période de notre histoire, il a paru indispensable de dresser un état des lieux et des forces disponibles pour aborder un sujet aussi immense que méconnu. Cette publication réunit les communications présentées lors d'une journée d'étude préliminaire où une dizaine d'historiens des sciences, des techniques et de l'enseignement, d'ingénieurs et de scientifiques ont associé leurs savoirs et leurs compétences pour définir des axes de recherche et des problématiques pertinents sur le sujet.
