Amable de Baudus, issu d'une lignée de magistrats de Cahors, fonde, au coeur de l'Europe, Le Spectateur du Nord, journal apprécié notamment par Talleyrand, qui l'attache à son ministère. Sous la Restauration, il dirige le bureau de censure, travail ingrat accompli par sens du devoir envers Richelieu. Des documents familiaux, lettres de personnages inconnus ou illustres, et la correspondance d'Amable forment la matière première de ce livre.
