Soumis à la censure, Honoré Daumier dans ce que nous appelons ses « caricatures de moeurs », nen continua pas moins de distiller des opinions contestataires. Ses descriptions des divertissements (théâtre, opéra, danse ou musique), reflets de ses goûts, purent aussi parfois être subrepticement des déclarations de guerre aux pouvoirs en place. À travers une étude détaillée des lithographies et des gravures sur bois quil consacra aux spectacles, confrontées aux portraits dartistes contemporains (de Rachel à Franz Liszt) et mises en regard de son influence esthétique (de Degas à Manet), cet ouvrage, grâce aux importantes collections doeuvres de Daumier du musée dart et dhistoire de Saint-Denis, au concours de nombreux musées et institutions et à lobligeance de collectionneurs privés, offre une approche nouvelle du monde en effervescence qui anima la vie des Parisiens sous la Deuxième République et le Second Empire.