En 1955, John Edgar Wideman a quatorze ans. Il découvre dans la presse américaine une photo du visage mutilé d’Emmett Till, un Noir américain, comme lui ; âgé de quatorze ans, comme lui. Cette image ne cessera de le hanter.
Parce qu’il avait sifflé une femme blanche, Emmet Till a été kidnappé et assassiné ; ses meurtriers, blancs, ont été acquittés. Tel père tel fils ont considéré les jurés du procès durant lequel a été évoquée l’affaire Louis Till, père de l’accusé et lui-même exécuté pour viol en 1945.
Les destins tragiques de Louis et Emmet Till font écho à l’histoire familiale de l’auteur dont le frère et le fils sont emprisonnés.
Une réflexion puissante sur la malédiction d’être noir aux États-Unis.