Qu'est-ce que la vie consacrée ? En quoi consiste sa mission dans l'Eglise ? Il est courant de répondre à ces questions par une simple description des services concrets que les religieux accomplissent. Mais suffit-il de connaître les réalisations concrètes de la vie consacrée pour en comprendre sa nature profonde ? Le "faire" ne s'identifie pas à "l'être", même s'il existe naturellement une relation entre eux. Etre dupe sur ce point risquerait de rendre incompréhensible le sens profond de la vie consacrée, en la privant de tout fondement réel et de sa dimension nécessairement théologale et spirituelle. Approfondir la réflexion sur la place que tient la vie consacrée dans le mystère et la mission de l'Eglise, tel est le propos de ce livre du Père Arnaldo Pigna, théologien carme italien. En déterminant la nature profonde de la vie consacrée et les valeurs qu'elle incarne dans le mystère même de l'Eglise, et en s'appuyant fortement sur l'enseignement du Magistère, en particulier sur l'encyclique post-synodale Vita Consecrata du Pape Jean-Paul II, l'auteur met en lumière le rôle indispensable que les religieux sont appelés à rendre au service de la mission de salut dont l'Eglise est, de par sa nature même, dépositaire.
