L'histoire de l'art a longtemps oublié l'extraordinaire vivacité de la peinture animalière de Rosa Bonheur (1822-1899), artiste et femme hors norme qui a toujours géré sa carrière et sa vie comme elle l'entendait dans un siècle peu ouvert à la cause des femmes. Féministe, indépendante, portant le pantalon et fumant le cigare, Rosa Bonheur est la première à hisser la peinture animalière au même niveau, et aux mêmes dimensions, que la peinture d'histoire. La première femme artiste à être nommée chevalière, puis officière de la Légion d'honneur. Pour commémorer le 200ème anniversaire de sa naissance, sa ville natale, Bordeaux et le musée d'Orsay, à Paris, ont réuni toute une ménagerie d'animaux à poils ou à plumes passés sous son pinceau.