À partir de son champ d'études, l’anthropologue David Graeber jette dans ce texte qui date de 2004 les bases d’une théorie sociale anarchiste. Le marxisme a longtemps inspiré les sciences humaines, mais l’anarchisme qui est pourtant plus ancien, n’a encore que peu de représentants dans les universités et n’a pas encore occupé les champs du savoir. Certes, il y a eu Mauss et Clastres, mais l'anthropologie continue, encore aujourd'hui à se méfier d'une vision non-hiérarchisque et anti-étatiste du monde. Elle ose trop peu utiliser les outils à sa disposition pour inventer un contre-pouvoir efficace. C’est pour remédier à cela que Graeber a écrit ce pamphlet qui, après avoir réaffirmé les bases de l’anarchisme, explore les différents éléments auxquels l’anthropologue anarchiste doit s’atteler, notamment, et à l’instar de l’anthropologue Pierre Clastres, une nouvelle théorie de l’État et une nouvelle analyse du capitalisme. Cette nouvelle édition est augmentée d'une préface de Francis Dupuis-Déri