La société occidentale peine à définir la place des aînés dans la collectivité. La vieillesse est souvent associée à une période transitoire où l'individu quitte la vie active pour un "âge d'or" voué au loisir et au repos. Mais le statut des aînés est pour le moins ambigu, car il s'accompagne d'une perte d'autonomie et nécessite plus de soin. Perla Serfaty-Garzon aborde cette thématique sous un l'angle particulier de la tradition juive. Elle aborde le sujet avec la conviction que toute personne peut contribuer à la communauté. Spécifiquement, c'est la tâche insigne de la vieillesse de commencer ou de continuer à construire la fraternité humaine. Cet âge de la vie nous est donc présenté comme un "temps fort" où les aînés transmettent des valeurs et une philosophie du vivre ensemble. Reprenant certains récits emblématiques de la Bible hébraïque, elle trace un portrait dynamique des vieillards comme étant ceux qui font le lien entre les générations et symbolisent l'unité du peuple, sa loi, sa continuité identitaire et son destin historique.
