Esprit des Lumières, homme d'état et de sciences, moraliste, écrivain et imprimeur, Benjamin Franklin est aussi l'un des pères fondateurs des Etats-Unis d'Amérique. A travers son oeuvre, il propose une morale de l'argent qui fondera en partie l'imaginaire capitaliste américain. Les Mémoires de Franklin, publiées originellement en français en 1791, occupent la première partie de cet ouvrage. Elles offrent, en plus d'un portrait de la vie du jeune intellectuel, un instantané de la vie sociale, politique et littéraire de son temps. A leur suite, on trouvera réuni ici, sous le titre Oeuvres morales et politiques, un choix de textes indispensable à qui veut situer ce personnage fondamental pour la genèse de l'Amérique moderne.
