Née à l'aube du vingtième siècle dans le cabinet d'un docteur viennois, Sigmund Freud, la psychanalyse a connu, comme il l'écrira, un " extraordinaire essor ". Elle s'est vite répandue hors des murs capitonnés des cliniques, puisqu'elle a infiltré non seulement les conversations des différents spécialistes de la psyché humaine, mais aussi celles de l'homme de la rue, que les théories spécialisées laissent pourtant habituellement indifférent. Innombrables sont les parents et enfants, maris et femmes, etc., qui recourent à elle pour se rendre compte les uns aux autres de leurs faits et gestes, les plaçant ainsi sous une lumière nouvelle. Cette pratique demeure largement mécomprise, notamment parce que Freud nous a habitués à concevoir la psychanalyse comme l'exploration d'un monde intérieur, réalisée par un individu solitaire soustrait à l'emprise des exigences sociales. Cet ouvrage révèle pourtant la présence, au cœur même de la pratique créée par Freud pour expliquer les conduites par ce monde intérieur, des normes et des valeurs par lesquelles l'ordre social moderne s'est affirmé. La psychanalyse offre ainsi un formidable révélateur de la société au sein de laquelle elle naît et fleurit.
