Des enquêtes sociologiques établissent un fait intéressant : nombreuses sont les personnes qui disent avoir vécu une expérience de transcendance une fois ou plus dans leur vie. Il s'agit d'une expérience où on a l'impression de se trouver en contact avec quelque chose d'illimité, qu'on ne peut pas saisir et qui dépasse les capacités humaines. Certains sont alors assurés de percevoir une réalité, tandis que d'autres croient à de simples incidents issus de dispositions subjectives. L'auteur rejette cette attitude de dédain à la lumière des perspectives de penseurs qui tiennent l'être humain pour essentiellement ouvert sur l'infini. Il considère aussi la transformation personnelle qu'entraînent assez souvent ces expériences. Certes, les témoignages sont d'inégale valeur, mais la littérature des grandes traditions religieuses offre justement des critères de discernement. Tout en reconnaissant les ambiguïtés de la religion populaire, cet ouvrage affirme avec force et rigueur la possibilité d'expériences véridiques de la transcendance.
