Loin d'être un ramassis désorganisé de conseils évangéliques, la Première épitre de Jean constitue un vibrant rappel de l'annonce chrétienne : « Voici le message ! » (1 Jn 1, 5 ; 3, 11). Toutefois, rédigé dans un vocabulaire restreint et répétitif, cette lettre ne présente ni une structure littéraire ni une argumentation évidentes. On dirait que l'auteur n'a pas de plan et qu'il saute d'un sujet à l'autre, pour revenir aux thèmes déjà traités sans en avertir les lecteurs. Il devient ardu de suivre le fil des idées et, par conséquent, de bien saisir son propos. L'auteur s'emploie donc à démontrer comment l'essence du message chrétien y est livrée en spirale, par retouches successives et toujours mieux approfondies.