Les ouvrages de Tocqueville sont aujourd'hui des classiques de la philosophie politique et des sciences sociales. Ses écrits sur le Bas-Canada révèlent la même perspicacité et les mêmes qualités d'analyse qu'on retrouve dans De la démocratie en Amérique et L'Ancien Régime et la Révolution. En 1831, Tocqueville, découvre avec plaisir un peuple qui a su conserver son caractère national malgré la Conquête, au point que, selon lui, "la vieille France est au Canada". Il s'inquiète en même temps de l'avenir de ce peuple exclu du commerce et de l'industrie, sans véritable leader politique, dans une Amérique du Nord appelée à devenir complètement anglo-saxonne - ce qui l'amène à porter ce jugement: "Le plus grand et le plus irrémédiable malheur pour un peuple, c'est d'être conquis." Biographie de l'auteur Alexis de Tocqueville (1805-1859), quoique issu d'une vieille famille de l'aristocratie normande, était convaincu de la victoire inéluctable des institutions démocratiques dans la France agitée de son temps. S'il a mené une carrière politique honorable, à laquelle le coup d'Etat de Louis Napoléon Bonaparte a mis fin abruptement, c'est son oeuvre de penseur qui constitue aujourd'hui son principal titre de gloire.
