Notre société produit des retraités en plus grand nombre que jamais, tout en étant profondément imbue de valeurs - productivité, consumérisme, rétrécissement de l'Etat-providence - qui mettent directement en péril la qualité de vie durant la retraite. C'est ainsi que les aînés doivent aujourd'hui affronter des problèmes de pauvreté, de marginalisation, de dépersonnalisation, qui ne découlent que de la façon dont notre société perçoit le troisième âge.
Pour Jean Carette, c'est tout le processus du vieillissement qu'il faut reconsidérer. Pour commencer, il faut cesser de voir les retraités comme des acteurs " en retrait " de la société. Il faut également cesser de considérer la productivité et la consommation comme des valeurs fondamentales, seules justifications de notre existence, et revoir le partage de la richesse dans notre société. Il faut enfin cesser de considérer les problèmes du troisième âge comme des problèmes particuliers, touchant une tranche précise de la population, mais élaborer une sociologie du vieillissement qui embrasse toute la durée de la vie. Jean Carette propose ici un essai stimulant, qui explore tous les aspects de la question.
