Le Grand Jeu commence le 18 mars 2014, le jour de l'annexion de la Crimée par la Russie. Anna habite à Saint-Pétersbourg avec son fils et sa vieille mère tyrannique. Autrefois institutrice, Anna travaille comme femme de ménage, peinant à joindre les deux bouts. Pourtant, le grand appartement familial est étrangement peuplé d'objets de valeur, telle cette lampe surmontée d'un ange qui attire tous les regards...
Dans une atmosphère de secret et de non-dits, Anna prend conscience que sa jeunesse est terminée. Ecrasée par le poids du passé soviétique, elle ne parvient pas à comprendre pourquoi sa vie est aussi difficile. Elle voit son fils Pavel se passionner pour l'informatique et s'éloigner peu à peu du monde réel. Après l'invasion de l'est de l'Ukraine, Pavel remarque que sa grand-mère plonge dans une sorte de délire, mélangeant ses souvenirs du blocus de Leningrad avec des monologues condamnant les exactions russes en Ukraine.
Il les enregistre et les met en ligne. Ses vidéos attirent rapidement l'attention, y compris celle des services secrets... Un roman courageux sur la responsabilité collective en Russie.