La richesse du français est si vaste que l'on soupçonne mal à quel point chaque mot peut nous faire voyager loin dans le temps et dans l'espace Raconter l'itinéraire de quelques-uns de ces mots vagabonds qui ont fait souche dans la langue française (et ailleurs) après de longs périples en caravane, en caravelle ou en chemin de fer : tel est le but de cet ouvrage. Il n'y a pas que les hommes qui migrent.
Les mots voyagent aussi. Ils sont vagabonds, ils passent d'une langue à l'autre. Certains ont, au cours des siècles, traversé la moitié de la planète. Raconter l'itinéraire de quelques-uns de ces mots vagabonds qui ont fait souche dans la langue française (et ailleurs) après de longs périples en caravane, en caravelle ou en chemin de fer : tel est le but de cet ouvrage. Mais il ne se limite pas aux mots qui bourlinguent dans l'espace.
D'autres mots, tout en demeurant sur place, ont voyagé dans leur propre signification, ont subi des glissements de sens divers selon les époques et les régions. Enfin, il arrive même que les noms (d'objets, de lieux, de familles...) subsistent alors que la langue de l'endroit a changé, phénomène fréquent sur les frontières de la Suisse romande.