Art de la conservation et de la découpe fine du temps, la photographie entretient des liens intimes avec l'art séculaire de la mesure du temps, l'horlogerie. Pour la première fois, un ouvrage examine les interactions de ces deux machines centrales de la modernité, la camera et l'horloge, et la part croissante prise par la mécanique de précision dans la technique photographique du XXe siècle sous l'empire de l'instantané. Le livre révèle la contribution méconnue des horlogers suisses à ce "tournant mécanique" de la photographie à travers une série d'appareils remarquables tels que le Compass, l'Alpa, le Tessina ou le photofinish, véritable image chronométrique. L'histoire de ces appareils permet d'éclairer certains phénomènes majeurs des pratiques visuelles contemporaines, comme la miniaturisation et l'automatisation grandissantes de la production des images, la nouvelle convergence des vues fixes et animées, ainsi que l'impact de cet art horloger de la photographie dans des domaines aussi variés que le chronométrage sportif, l'espionnage ou la surveillance.