Ce témoignage exceptionnel est tiré d'un manuscrit inédit de 1955 écrit par Emanuele Brunatto sous le pseudonyme du Publicain. Mort dans des conditions suspectes en 1965, il est le premier fils spirituel de Padre Pio, auteur de sa première biographie (mise à l'index trois jours après sa publication) et son défenseur le plus actif de son vivant... Sa rencontre avec le stigmatisé bouleversera et jalonnera, jusqu'à la fin, la vie insolite de ce laïc peu ordinaire.
La postface en retrace brièvement les dernières étapes bien remplies et mouvementées. Outre l'intérêt proprement historique de cette autobiographie, le récit captivant qu'elle fait ainsi d'une rencontre providentielle entre un saint - et quel saint ! - et un pauvre pécheur - avec quelle vie ! - présente également, avec ses luttes et ses fioretti, une valeur éminemment apologétique.