Pour la foi chrétienne, la vérité éternelle s'est rendue historiquement accessible en Jésus de Nazareth. Mais est-il possible de rencontrer celui-ci aujourd'hui, ou bien cette rencontre doit-elle être repoussée à l'horizon eschatologique ? Pour Joseph Ratzinger, cette rencontre est possible dans l'Eglise, car celle-ci est un unique sujet à travers le temps et l'espace, constituée comme telle par l'Esprit Saint.
Le " sujet Eglise " est la médiation entre la vérité et l'histoire. L'homme qui s'unit au sujet Eglise est rendu contemporain de Jésus-Christ. Cette notion de sujet Eglise n'avait jamais été étudiée pour elle-même dans l'oeuvre de Ratzinger. L'auteur en retrace précisément l'histoire et met en évidence le fait qu'il s'agit d'une notion clé de l'oeuvre de Ratzinger. Il en montre aussi la nécessité théologique, en expliquant pourquoi l'idée chrétienne de Révélation suppose celle de sujet Eglise.