Observateur de la vie du vallon de Marcillac, situé dans l'Aveyron entre Rodez et Conques, Mathieu Provansal donne à lire dans ce recueil une sélection des chroniques de son bulletin, une simple feuille pliée en deux, intitulé L'officier du vallon. Chaque mois depuis 2013, l'auteur, qui en est aussi le seul rédacteur, le distribue de main en main sur la marché dominical de Marcillac, dans certains commerces ou bien encore dans les vestiaires des centres sportifs, puis par abonnement.
Les chroniques de L'officier du vallon se font caisse de résonance des enjeux de l'aménagement des territoires ruraux français : enjeux à la fois politiques, sociaux, urbanistiques et environnementaux, tous inéluctablement mêlés. Certaines de ces chroniques se développent aussi sur le mode du feuilleton. Mathieu Provansal mène des enquêtes, se renseigne, raconte et relate des soirées ou moments festifs, artistiques, tient le baromètre de l'environnement marcillacois.
La démarche de l'auteur est proche de Charles-Albert Cingria, ou de certains écrits d'Alexandre Vialatte.