Sans titres universitaires ni hautes études, Alain Bringolf est propulsé à l'exécutif d'une ville suisse de presque 40 000 habitants. Il y est réélu durant 18 ans et siège pendant 36 ans au parlement du canton de Neuchâtel. En retraçant sa vie et son parcours politique, Alain Bringolf lance un plaidoyer pour la participation populaire : une gestion des affaires publiques sans autoritarisme.

Né dans une famille ouvrière, il suit une formation de graveur puis d'éducateur spécialisé. Son parcours professionnel le conduit en France, une rencontre essentielle lui fait alors prendre conscience de la nécessité de l'engagement. De retour à La Chaux-de-Fonds, il commence à militer au sein du Parti ouvrier populaire (POP) dans l'idée de participer à la création d'une société plus respectueuse de chacun.

Durant ses mandats et dans sa vie, il essaie de rester en permanence ouvert à toute suggestion d'où qu'elle vienne, sans rapport de force ni hiérarchie. Que ce soit l'idée d'un enfant, d'une entreprise ou d'une personne venant d'un bord politique différent du sien, l'idée qui rassemble le plus l'emporte !

Très loin des schémas de fonctionnement habituels, sans plan de carrière, sans ambition politique personnelle, dénué de tout appât du gain, il est convaincu que chacun mérite respect et compréhension au-delà des différences. Selon lui, seuls la participation, l'échange et le dialogue peuvent conduire à des solutions durables qui tiennent compte à la fois des besoins des citoyens et de la nature.

Écologiste convaincu, il met depuis toujours le problème environnemental au premier plan de ses réflexions. Pour lui, la notion de bien-être doit être redéfinie pour préserver l'environnement qui nous fait vivre. "Nous n'avons pas hérité de la terre de nos pères, nous l'avons emprunté à nos fils", Alain Bringolf avait fait apposer cette citation dans l'immeuble des services qu'il dirigeait.