Le prophète Élie est bien connu des différents groupes juifs aux abords de l'ère chrétienne. Les hauts faits du Tishbite sont racontés dans les livres des Rois. Son retour est attendu avant le jour de YHWH. Les derniers versets du livre de Malachie l'annoncent. Les contemporains de Jésus de Nazareth, puis les évangélistes héritent de cette mémoire élianique. Quand ces derniers rédigent leurs évangiles, ils y renvoient plus ou moins explicitement pour guider leurs lecteurs. Comment les figures d'Élie, et d'Élisée dans une moindre mesure, aident à répondre à la question : « Qui est Jésus ? » et son corollaire « Qui est Jean le Baptiseur » ? L'objectif de cet ouvrage peut se formuler ainsi : repérer et interpréter, dans les évangiles, des épisodes à consonance élianique afin de dégager une possible stratégie narrative propre à Marc, Matthieu, Luc et Jean. La finalité de cette enquête est théologique : qui de Jésus ou de Jean accomplit la figure d'Élie et comment ?