Tertullien est certainement l'un des Pères de l'Eglise les plus marquants. Auteur d'une quarantaine de traités dont trente ont été conservés, il mène son activité d'apologète, de défenseur de la foi contre les hérésies et d'exhortation chrétienne à la fin du second siècle et dans les deux premières décennies du troisième siècle, à Carthage. Son œuvre est considérable par sa force argumentative et par la fermeté de sa théologie. Il fait en particulier de la valeur de la création et de la chair une affirmation essentielle de la foi chrétienne contre la pensée gnostique et contre le marcionisme qui opposaient les réalités du monde et la promesse de salut. Ce
message reste tout à fait actuel. Mais Tertullien, qui s'est, semble-t-il, séparé de l'Eglise à la fin de sa vie, lui reprochant son laxisme en matière de morale, a été peu compris et peu transmis. A notre époque, encore, quoique largement réhabilité et cité par le concile Vatican II ou le Catéchisme de l'Eglise catholique, il demeure peu étudié au plan théologique. Ce livre entend contribuer à une meilleure connaissance de celui qui reste le premier grand théologien d'expression latine, celui de la radicalité de l'acte de foi en faveur de Dieu et tout autant de la création dont l'homme est le fleuron, de la chair qu'il a revêtue et qu'il destine à la résurrection.