Les Suisses et Suissesses descendent dans la rue. Contrairement aux idées reçues, ils contestent et manifestent tout autant que leurs voisins européens. Pour fournir une meilleure compréhension du phénomène, Marco Giugni révèle leurs insatisfactions et dissèque les protestataires par âge, sexe, statut social et motivation. Sous un angle historique, l'auteur retrace la décriminalisation de la contestation en Europe et évoque la normalisation de la manifestation - aux dépends d'autres formes telles que les barricades ou les révoltes fiscales - comme moyen de faire entendre un mécontentement.
En épilogue, il analyse les évolutions récentes de l'action collective, notamment sous l'influence des réseaux sociaux, et défend l'hypothèse d'une imbrication toujours plus étroite entre politique de la rue et politique des urnes.