Fondées sur la Paix perpétuelle de 1516 et le grand traité d'Alliance défensive de 1521, les relations franco-suisses reposent essentiellement sur le service étranger, sur l'attribution de privilèges commerciaux et sur le versement de substantielles pensions pour fidéliser et développer un parti français au sein des différents cantons. Ce système apporte de nombreux avantages politiques et économiques à la France comme aux Confédérés et à leurs alliés, et les souverains français prennent constamment le soin de renouveler l'Alliance, jusqu'en 1777.
