En Suisse, dans un paysage idyllique, un pensionnat pour jeunes filles. C’est avec un mélange saisissant de froideur et de sensualité que la narratrice raconte ce monde cosmopolite, les parents absents, les liens avec ses camarades, alliances plutôt qu’amitiés pour supporter la hiérarchie et la discipline. Jusqu’à l’arrivée de Frédérique, objet d’admiration et de désir.
Née à Zurich et installée à Milan depuis 1968, Fleur Jaeggy a écrit en italien tous ses livres. "Les années bienheureuses du châtiment" (1989) est son roman le plus célèbre, traduit dans vingt-six pays.
"Il faut toujours remercier, même lorsqu'il s'agit d'un refus. Dans la bonne éducation on apprend à remercier avec un sourire. Un sourire maudit."