Dans les dernières années du XIXe siècle, trois hommes s'associent. Il y a l'ingénieur et aristocrate polonais Borowiecki, son ami allemand Max Baum, l'homme d'affaires juif Moritz. Fonder la plus puissante fabrique de textile de Pologne, tel est le but de ce trio aux ambitions dévastatrices. Bienvenue à Lodz, ville frénétique et cosmopolite n'obéissant qu'à une loi : l'argent. La terre promise, trésor de la littérature polonaise comparé aux plus grandes oeuvres de Zola, adapté à l'écran par Andrzej Wajda (La Terre de la grande promesse, 1974), est un des premiers romans européens à mettre en scène l'essor du capitalisme sauvage, cynique et amoral.