Guidée par l'ascension sociale aussi fulgurante qu'éphémère d'un ouvrier devenu millionnaire, Dorothee Elmiger mène une enquête minutieuse et vorace. De la Suisse à Saint-Domingue, de Saint-Nazaire à Montauk et Philadelphie, elle déplie l'histoire coloniale européenne en interrogeant notre relation à l'autre, au désir, au pouvoir, à la faim, à l'argent. En quête d'un chemin lumineux, elle nous confie le journal de sa recherche, qui juxtapose images, citations éclectiques, bribes de rêves, extraits de films et conversations avec des proches.
Le lecteur, grisé, ressort de cet essai-fiction avec un regard sur le monde plus intuitif et plus attentif. Dorothee Elmiger est née en 1985 à Zurich et vit aujourd'hui à New York. Déjà distinguée lors des journées du prix Ingeborg-Bachmann, elle est une autrice majeure de la jeune littérature germanophone. Pour Sucre, journal d'une recherche, son troisième roman, elle a reçu le prix Franz-Hessel 2021.