Depuis quelques années, la culture des Aborigènes d'Australie suscite un intérêt et une admiration croissants. Les peintures sur écorce et sur toile sont exposées non seulement dans les musées d'ethnographie, mais également dans les musées et galeries d'art, et sont recherchées par les collectionneurs. Alors qu'on avait classé les Aborigènes parmi les peuples les plus primitifs de la Terre et qu'on leur avait dénié toute sensibilité artistique, anthropologues et marchands d'art découvrirent, dans les années cinquante, la beauté et la puissance de leurs oeuvres. Ce livre, consacré aux peintures sur écorce du nord de l'Australie - Terre d'Arnhem et Kimberley -, présente la collection du MEG enrichie d'une sélection d'oeuvres provenant d'autres musées suisses. Les nombreuses illustrations mettent en évidence les qualités artistiques et symboliques de ces écorces encore utilisées lors des rituels pour la transmission de la connaissance sacrée. Plusieurs spécialistes internationaux analysent ces oeuvres et montrent comment, au cours des dernières décennies, les Aborigènes ont accédé au marché de l'art international et comment ils ont donné à leur penture une dimension identitaire et politique leur permettant de soutenir des revendications territoriales et de retourner vivre sur la terre de leurs ancêtres.
