Ses instruments en main et les compositions de Ravel ou de Debussy en tête, Germaine Ernst saisit, entre 1930 et 1980, les symphonies colorées et les clairs-obscurs qui l'entourent. Enfant, elle crayonne l'écho du ressac sur les plages d'Alger; jeune femme, elle capture les battements bariolés des tambours, le souffle des bêtes dans la campagne de Rovéréaz ou le craquement des arbres sur la route de Belmont. Puis Germaine inscrit sur le papier, lors de ses séjours à l'étranger, le glissement des séminaristes sur les pavés romains, la valse polychrome des bateaux dans le port de Cesenatico ou l'alto des conversations sur les places de Sienne. Au temps de la maturité, elle retient d'une pointe acérée quelques notes parisiennes avec la Seine qui clapote contre les jambes des ponts, les portées imaginaires sur lesquelles dansent les balayeurs africains ou brosse d'une huile brillante les rires des enfants tintant au jardin du Luxembourg. Germaine Ernst a traversé le XXe siècle en menant de front la peinture et la gravure, qui lui permettent de traduire, dans d'infinies variations, sa perception intime du monde. Cette monographie, associant approche esthétique et perspective historique, dévoile les principales facettes d'une oeuvre riche et homogène. Elle met en valeur les multiples domaines d'activités de ce peintre graveur d'exception, ayant travaillé sa vie durant à Lausanne, tout en luttant avec détermination pour la reconnaissance professionnelle du statut de femme artiste.
