Ce livre présente pour la première fois les chefs-d’oeuvre d’une des plus importantes collections de
peinture française de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Sous la plume de nombreux experts,
voici retracée la vie artistique de l’époque, et mise en évidence la vitalité des échanges entre
artistes, marchands et collectionneurs. Le présent ouvrage s’appuie aussi sur les lettres d’artistes, inédites, qui esquissent la véritable histoire des tableaux et permettent de retracer la manière dont s’est constituée cette collection admirable. Le lecteur est aux premières loges. Dès 1908, Les Hahnloser entretiennent une riche correspondance avec Félix Vallotton et Henri Manguin. Grâce à ces derniers, ils font la connaissance en particulier de Pierre Bonnard, Henri Matisse, Odilon Redon, Georges Rouault, Aristide Maillol ou encore Edouard Vuillard, qui deviennent leurs amis et dont ils achètent de nombreuses oeuvres: tableaux, gravures ou sculptures. Il est passionnant d’apprendre que Félix Vallotton et Henri Manguin ont conseillé les Hahnloser dans leurs choix et dans leurs achats auprès d’Ambroise Vollard ou de Durand-Ruel, ce qui leur a permis dans un laps de temps relativement court de réunir une collection unique de Nabis et de Fauves et d’investir également dans l’achat d’oeuvres des grands précurseurs: Vincent Van Gogh, Paul Gauguin, Paul Cézanne ou Auguste Renoir. Une Chronologie détaillée relate la vie des collectionneurs entre 1905 et 1936 à travers leurs achats, leurs voyages et les rencontres avec les artistes, ainsi que les nombreuses expositions. Elle donne aussi un bon aperçu du marché de l’art parisien de cette époque.