La correspondance inédite que l'on va lire provient de deux sources, les Archives Matisse à Paris où sont conservées les lettres reçues par l'artiste et un fonds resté dans la famille des Sembat où les envois de Matisse ont été récemment retrouvés. On doit à Christian Phéline d'avoir suggéré leur rapprochement et d'en avoir fait l'occasion de publier un ensemble de documents retraçant l'amitié artistique et politique qui, pendant près de deux décennies, lia Henri Matisse à Marcel Sembat et à son épouse Georgette Agutte.
