Deux fois président du conseil, ministre à de multiples reprises sous la Quatrième et la Cinquième République, éminent professeur de droit et académicien, Edgar Faure a longtemps tenu la vedette dans les médias. Cet ouvrage n’a pas cependant pour fonction de lutter contre les outrages du temps. Il se fixe plutôt pour but de replacer Edgar Faure dans l’atmosphère de son temps, de décrire le parcours significatif d’un jeune homme issu de la classe moyenne de la Troisième République, élève brillant qui aurait voulu être reconnu pour ses talents intellectuels, mais qui, poussé par l’ambition, entama une carrière d’avocat d’affaires avant de tombe en politique sous l’effet de diverses circonstances. Ce livre retrace d’abord la jeunesse d’Edgar Faure, de manière à montrer comment le personnage se construit et acquiert une bonne partie de ce qui fera ensuite son succès : une solide culture classique, une grande maîtrise des arcanes du droit, un sens aiguisé des affaires et une capacité à entrer dans divers réseaux de relations à la fois riches et complémentaires. Une place non négligeable est également consacrée à son entrée en politique avec la Deuxième Guerre Mondiale, sa participation au CFLN d’Alger et sa remarquable prestation lors du procès de Nuremberg, l’un des sommets de sa carrière de juriste. Puis vient, de façon logique, l’évocation de son rôle sous la Quatrième République et de son étonnant parcours sous la République gaulienne, peu prévisible au départ. L’accent est mis ici sur la construction méthodique d’une implantation locale en Franche-Comté, mais aussi sur des qualités d’homme d’Etat que l’image de la girouette a quelque peu occultées. Les derniers chapitres traitent quant à eux des aléas des années 1970 et 1980ainsi que du souvenir que le « multiple président » a laissé derrière lui.