Les Bourguignons de l'est de Saône surnommés Francs-Comtois ont toujours été de langue et de moeurs françaises, mais ils tenaient à rester isolés dans un Comté de Bourgogne ou Franche-Comté, par souci d'indépendance et de fidélité à la religion catholique. Ils se complaisaient d'un monarque chrétien (empereur romain germanique ou roi d'Espagne) suffisamment puissant pour les défendre et suffisamment lointain pour les laisser gérer leurs affaires à leur guise, mais ils se défiaient d'un roi de France au pouvoir absolu. En leur infligeant une défaite sanglante en 1674, Louis XIV les obligea à devenir ses sujets. Pourtant avant lui, Philippe le Bel dès le XIVe siècle, puis Louis XI, Henri IV et Louis XIII s'efforcèrent en vain de les conquérir... Ce livre explique comment les Francs-Comtois vécurent de longs siècles hors de France, comment, après la conquête, ils se divisèrent en soumis de la première heure, résignés ou résistants farouches, puis, le temps d'une ou deux générations, se retrouvèrent pour s'avouer Français.