L'armistice du 22 juin 1940 fait cesser les combats, mais impose une frontière monstrueuse qui partage la France et plonge la population dans un grand désarroi. A l'appui d'archives et de témoignages, ce livre retrace l'histoire de la ligne de démarcation, précise ses tracés qui, du jour au lendemain, séparent les riverains de leurs familles, de leurs commerces, de leurs lieux de travail, de leurs mairies ; il décrit le monde complexe des passeurs et les prix pratiqués.
On découvre également des Francs-Comtois parfois inattendus, organisateurs de filières d'évasion et de réseaux de renseignement. L'histoire du Jura est transposable aux autres départements traversés par la ligne de démarcation, à la différence qu'il a joué un rôle prépondérant dans le passage clandestin des prisonniers de guerre évadés, des Juifs et des agents de réseaux de renseignement vers la zone libre et la Suisse.