Un mystère entoure la disparition d'un reliquaire à la cathédrale de Lausanne, encore en construction. Des décès suspects jalonnent l'enquête d'un artisan et d'un métayer. En parallèle se joue la succession de l'évêque démissionnaire, aux pouvoirs comtaux. La maison de Savoie, nouvelle puissance dans la région, tente de pousser ses pions mais se heurte aux dynastes locaux appuyés par la bourgeoisie lausannoise.
Cette force économique influente aimerait bien intervenir dans le grand jeu politique. Les chanoines de la cathédrale, membres prépondérants du riche clergé et de la vie locale, loin de se poser en arbitres impartiaux, s'immiscent dans le conflit naissant. Intrigues et manoeuvres douteuses se succèdent des deux côtés. Les hostilités pourront-elles être évitées ?