Extrait
Prologue
L'effondrement du Second Empire, événement que les résultats du plébiscite de 1870 n'avaient nullement laissé prévoir, se soldait par un immense désastre, tant matériel que moral. Sur près de 2 millions d'hommes qui avaient été mobilisés, 139 000 avaient été tués et 380000 faits prisonniers.
La France était amputée de l'Alsace, de la Lorraine et devait payer 5 milliards de francs or aux vainqueurs, sans compter les dépenses à prévoir pour le relèvement des ruines causées par la guerre. Cette perte physique, mis à part l'amputation d'une province et de la moitié d'une autre, était chose en vérité réparable, ce qui le fut rapidement.
Mais la France était surtout meurtrie dans son âme par la profonde humiliation que lui avait infligée la défaite suivie de l'occupation, couronnée de surcroît par l'événement douloureux de la Commune.
Cette guerre pitoyable, ubuesque, cette guerre improvisée, cette guerre honteuse, cette guerre de l'humiliation fut passée à la trappe de l'Histoire de France ; la Nation ne voulait ou ne pouvait faire son examen de conscience.
Cette guerre, menée «à la va-vite», dont l'ultime tentative pour regagner du terrain se déroula principalement en Franche-Comté par une armée non aguerrie, mal commandée, constituée par des appelés et des «mobiles» venus de la moitié sud de la France - notamment de Savoie, de la Nièvre, du Cantal -face au cours d'eau gelé de la Lizaine, qui constituait l'obstacle à franchir pour pénétrer en Alsace et rompre au passage le siège de Belfort. Le dernier acte de cette guerre fut dénommé bataille d'Héricourt, également connu sous le vocable «bataille de la Lizaine».
L'armée de l'Est fut aussi soutenue par des éléments «indigènes» recrutés dans l'Empire colonial français en pleine gestation, éléments qui seront le creuset futur de l'armée d'Afrique lors de la Première et Deuxième Guerre mondiale.
Cette guerre sera également le premier acte des deux guerres mondiales qui allaient embraser l'Europe et le monde au cours du siècle suivant.
On comprendra mieux pourquoi l'école publique gratuite, laïque et obligatoire de la IIIe République allait insuffler dans chaque quartier, dans chaque village, l'esprit de la revanche. On comprendra aussi pourquoi dans les années qui suivirent et au début du XXe siècle furent fondées, dans la plupart des communes de France, des sociétés de gymnastique et de tir. De fait, le développement intensif des ingrédients indispensables pour préparer les hommes à la loi du talion.
L'effondrement du Second Empire, événement que les résultats du plébiscite de 1870 n'avaient nullement laissé prévoir, se soldait par un immense désastre, tant matériel que moral. Sur près de 2 millions d'hommes qui avaient été mobilisés, 139 000 avaient été tués et 380000 faits prisonniers.
La France était amputée de l'Alsace, de la Lorraine et devait payer 5 milliards de francs or aux vainqueurs, sans compter les dépenses à prévoir pour le relèvement des ruines causées par la guerre. Cette perte physique, mis à part l'amputation d'une province et de la moitié d'une autre, était chose en vérité réparable, ce qui le fut rapidement.
Mais la France était surtout meurtrie dans son âme par la profonde humiliation que lui avait infligée la défaite suivie de l'occupation, couronnée de surcroît par l'événement douloureux de la Commune.
Cette guerre pitoyable, ubuesque, cette guerre improvisée, cette guerre honteuse, cette guerre de l'humiliation fut passée à la trappe de l'Histoire de France ; la Nation ne voulait ou ne pouvait faire son examen de conscience.
Cette guerre, menée «à la va-vite», dont l'ultime tentative pour regagner du terrain se déroula principalement en Franche-Comté par une armée non aguerrie, mal commandée, constituée par des appelés et des «mobiles» venus de la moitié sud de la France - notamment de Savoie, de la Nièvre, du Cantal -face au cours d'eau gelé de la Lizaine, qui constituait l'obstacle à franchir pour pénétrer en Alsace et rompre au passage le siège de Belfort. Le dernier acte de cette guerre fut dénommé bataille d'Héricourt, également connu sous le vocable «bataille de la Lizaine».
L'armée de l'Est fut aussi soutenue par des éléments «indigènes» recrutés dans l'Empire colonial français en pleine gestation, éléments qui seront le creuset futur de l'armée d'Afrique lors de la Première et Deuxième Guerre mondiale.
Cette guerre sera également le premier acte des deux guerres mondiales qui allaient embraser l'Europe et le monde au cours du siècle suivant.
On comprendra mieux pourquoi l'école publique gratuite, laïque et obligatoire de la IIIe République allait insuffler dans chaque quartier, dans chaque village, l'esprit de la revanche. On comprendra aussi pourquoi dans les années qui suivirent et au début du XXe siècle furent fondées, dans la plupart des communes de France, des sociétés de gymnastique et de tir. De fait, le développement intensif des ingrédients indispensables pour préparer les hommes à la loi du talion.