«Dans le cochon tout est bon», dit-on; ce n'est pas tout à fait vrai, car l'animal a apporté dans notre monde contemporain une dangereuse nouveauté: la grippe porcine. Rappelons également que l'on redoutait autrefois la ladrerie, affection qui se traduisait par des pustules sur la langue de l'animal, laquelle pouvait transmettre à l'homme le ténia (autrement dit le ver solitaire). Cela dit, la vieille affirmation du dicton reste vraie historiquement. Raconter le cochon, ce n'est pas seulement rappeler la fameuse scène de la saignée, ce n'est pas seulement parler de la cochonnaille, des repas et des festivités gloutonnes, mais c'est aussi mesurer sa présence dans les religions, dans les livres, dans les images, dans les films et la télévision, dans les histoires et dans les fables racontées aux grands comme aux enfants, dans les proverbes ou encore dans les chansons, dans le langage d'hier et d'aujourd'hui. Le cochon avait sa place à la ferme et sur l'étal du charcutier, depuis toujours pourrait-on dire, mais en même temps il était présent dans la littérature d'hier comme dans celle d'aujourd'hui. Dans l'Antiquité, on en parlait chez Caton, Pline, Columelle, ou encore Varon... mais la littérature d'avant-hier comme celle d'aujourd'hui ne l'ignore en aucune façon. On l'a mis en scène au cinéma... Il a sa place au musée grâce aux nombreux objets qui le représentent, arrachés au sol par les archéologues... Il a même fait l'objet récemment d'une exposition dans un très sérieux musée archéologique, une exposition qui lui a été entièrement consacrée, sous le titre amusant de «Cochons de Romains». C'est dire qu'il y a beaucoup à raconter si l'on veut suivre à la trace le cochon. Dans les pages qui suivent, on l'aura compris, nous souhaitons avec une approche générale présenter l'animal à la fois dans la réalité et dans l'imaginaire. Voir à travers le temps comment les hommes l'ont traité, utilisé et parallèlement suivre les images que le «seigneur de la ferme» a fait naître dans les têtes. Et pas uniquement dans la seule charcuterie. L'ouvrage est illustré par des dessins originaux de Philippe Tournié avec lequel nous avons travaillé en plein accord et en grande familiarité.
