On suppose que dans les temps primitifs cette région du bas Jura, qui bénéficiait d'un climat tropical, fut, comme en d'autres lieux du département où on a récemment retrouvé leurs traces, peuplée de dinosaures1. Ces animaux monstrueux disparurent de la surface de la terre dans des circonstances qu'on n'a pas encore de nos jours élucidées. Les terribles bouleversements de l'ère tertiaire, le soulèvement des Alpes eurent aussi d'importantes répercussions géologiques. A la période glaciaire, un fleuve puissant coula dans cette plaine. Après l'assèchement de ce cours d'eau, sur ses sédiments de cailloutis, de sable, d'argile poussa d'abord la végétation rabougrie d'une lande avant de donner naissance à une multitude d'arbres qui forment aujourd'hui l'un des plus vastes massifs sylvestres de France: la forêt de Chaux.
Comparé à celui du big-bang originel, le début du peuplement de ce domaine forestier est relativement récent puisqu'il remonte à environ 15 000 ans. C'est au Paléolithique supérieur que les premiers hommes s'y sont installés. C'étaient des chasseurs cueilleurs arrivés d'on ne sait où à la suite d'une longue migration. Ils vécurent à la lisière de la forêt sans oser s'y aventurer tellement elle était épaisse et qu'ils craignaient de s'y perdre. A l'époque dite de la pierre taillée, ils trouvèrent refuge dans les grottes de Ranchot, de Rochefort-sur-Nenon et de «Capypso» près d'Azans. Malgré la rusticité de leurs armes, leur quête de nourriture fut fructueuse car la basse vallée du Doubs était poissonneuse, très giboyeuse. Ils chassèrent le mammouth, l'ours, le boeuf musqué, les cervidés, le sanglier... Ils trouvèrent aussi d'abondants compléments alimentaires dans la cueillette des champignons, des baies sauvages.
