En 1895, quand ils inventent le cinématographe, Auguste et Louis ont trente-trois et trente et un ans.
Ce livre raconte d'abord l'histoire d'un père et de ses deux fils. L'un est artiste, les deux autres savants. Le père rêve, chante et peint, les fils inventent comme ils respirent: des appareils innombrables, des médicaments, la photographie des couleurs, le haut-parleur, etc., et surtout le cinématographe, cette étrange "machine à reproduire la vie", qui va très vite dépasser ses inventeurs. Rapidement biographie et aventure se mêlent, dans un tumulte où se bousculent les sensations hallucinées des premiers cinéastes, la course effrénée de cette caméra qui semble grandir tout ce qu'elle regarde. Une épopée grandiose et intimiste, une épopée de la Belle Epoque, à la charnière de deux siècles, à travers les continents, de la Russie à l'Amérique, de l'Europe à l'Asie! Au fil des anecdotes pittoresques ou drôles, émerge peu à peu le roman vrai du cinématographe: émerveillement, enthousiasme, fascination.
Cet ouvrage est publié à l'occasion de la rénovation de la salle de cinéma de l'Eden à La Ciotat ouverte en 1895.
Ce livre a connu une première édition chez Flammarion en 1995. Rapidement épuisé, il n'a jamais été réédité. Cette nouvelle édition revue est augmentée de 30 pages et 30 photographies inédites.
Premier ouvrage de la collection Des Hommes et des Lieux, les lieux de vie des frères Lumière sont très abondamment décrits et développés. Le lecteur pourra les découvrir également au sein d'un index où sont présentes les villes de Besançon, Lyon, Paris et La Ciotat. On pourra donc visiter, à Besançon, le lieu où les inventeurs virent le jour, à Lyon, où naquit le cinéma, et enfin à La Ciotat, son berceau, où furent tournés la plupart des premiers films.
