Les guerres du XVIIe siècle désolèrent la Franche-Comté. Sale temps pour la province! Rien ne l'épargna: ni les cruautés des soldats, ni la peste, ni le feu, ni les famines. Ravagée, meurtrie, exsangue, elle ne put rester espagnole. Assiégés, affamés, résistants d'abord, puis résignés, les Comtois finirent par rentrer dans le giron du royaume de France. Les épisodes de la guerre de Dix Ans, le siège de Dole, l'invasion de la montagne par les mercenaires suédois - les Gris - du duc de Saxe-Weimar, ont nourri moult légendes, épiques et dramatiques. Ils ont aussi fait l'objet d'éminents travaux et recherches universitaires. Des archives, pourtant, n'avaient pas été encore explorées: celles du monastère de Sainte-Claire à Poligny. Les soeurs clarisses conservent précieusement, reliées ou même cousues, les annales de leur couvent. Les cahiers que leurs aînées ont écrits ou recopiés, dans lesquels elles ont consigné jour après jour, au Fil des ans, ce qui leur est arrivé: «des petits recueils de mémoire que les pauvres religieuses de sainte Claire ont écrit pour la consolation de celles qui viendront après elles, afin qu'elles entendent les accidents, les pauvretés, les afflictions et misères où lesdites se sont trouvées». Une relation commencée par la Mère Anne-Claire Clairot en 1635, continuée par les Mères Marguerite Moureau et Marie Caseau jusqu'en 1708, date à laquelle la Mère d'Olivet prit le relais. Ces archives-là, celles qui couvrent le XVIIe siècle, j'ai pu les consulter, grâce à la très grande affabilité des soeurs clarisses d'aujourd'hui, tellement ouvertes au monde. Une chance, un bonheur pour l'historien: les archives privées d'un monastère révélant les vicissitudes qu'il endura tout au long du siècle le plus funeste de l'histoire comtoise. L'historien comblé par des sources manuscrites aussi rares, tellement indispensables à l'histoire sociale! Des témoignages à manier pourtant avec précaution: les rapporteuses, en ardentes catholiques qu'elles sont, voient d'abord la guerre comme une guerre de religion. L'historien étonné! Surpris de découvrir l'inattendu. Je ne soupçonnais pas en effet qu'un cloître pût résonner de tant d'échos extérieurs et d'événements du siècle... Jusqu'au «remuement du Grand Turc» en 1683! Mon livre, Guerres et Paix en Franche-Comté, la nonne et le soldat, raconte l'histoire d'une communauté de femmes, qui ont tenu le journal de bord de toutes les calamités que le siècle leur fit subir: la peste, les soldats et les «Gris», le feu et l'exil... Des désastres épouvantables auxquels s'ajoutèrent leurs «démons» et tourments propres... Un livre qui met en scène des femmes prises dans les turbulences tragiques de l'histoire comtoise du XVIIe siècle. Je remercie les soeurs clarisses de Poligny de m'avoir ouvert généreusement leurs portes et archives, de m'avoir accompagnée dans mes recherches avec tant d'ouverture d'esprit. Je les assure de toute ma gratitude et de mon amitié. Une histoire des misères d'un siècle vécues par des femmes de Dieu, racontée par une historienne qui aime entrecroiser les fils des archives et des récits pour faire de l'histoire une fresque vivante.
