Les Vaudois ont exercé un rôle considérable au sein des quatre régiments suisses au service de l'empereur, ils ont donné à la France napoléonienne des généraux aussi célèbres que Reynier, Dutruy, de la Harpe ou Jomini, et tant d'autres, que ce livre vous permettra de (re)découvrir: Réal de Chapelle, Clavel, Dufresne ou Thomasset. Mais, étrangement, le destin individuel des simples soldats contraste brutalement avec l'image traditionnelle et brillante laissée par les tableaux habituels de l'époque impériale. Les Vaudois de Napoléon côtoyèrent la mort, souffrirent du froid, de la faim et parfois pire; peu revinrent vivants.
Le sacrifice de ces hommes forgea un extraordinaire cadeau fait à leurs héritiers: en offrant leur sang à l'épopée napoléonienne, ces Vaudois contribuèrent paradoxalement à légitimer l'existence de leur canton et à ancrer profondément le pays romand dans la Confédération.
