Cet ouvrage est dédié à la mémoire de Louisette Buchard-Molteni, qui a dénoncé publiquement le sort des enfants placés et qui avait entrepris une grève de la faim en 2003. Dix personnes, orphelines, abandonnées ou retirées à leurs parents, témoignent de leurs placements en institution et chez des particuliers entre les années 1930 et 1970. " Ces textes sont crus, brutaux parfois, et paraissent ressortir d'un autre temps. Ils reflètent pourtant des situations bien réelles, vécues il y a quelques décennies à peine. Leur publication constitue non seulement une source historique, mais aussi un signe de reconnaissance de la douleur ressentie par les personnes qui s'expriment. [...] L'état des recherches ne permet pas aujourd'hui de déterminer une approche systématique de ces dérapages et de leurs causes, qu'elles soient individuelles ou liées à un système, mais il nous montre des souffrances qui ne peuvent pas être contestées. " (Extrait de la préface d'Anne-Catherine Lyon, conseillère d'Etat)
