Si l'histoire de la photographie s'est construite autour du tirage, la diapositive a connu un important développement dès le dernier tiers du XIXe siècle, renouvelant la tradition des spectacles de lanterne magique. La projection photographique représente un champ d'exploration unique engageant une grande diversité de formes, d'acteurs et de lieux sur plus de cent cinquante ans. Son histoire implique aussi bien la diffusion des savoirs, la quête de la couleur et de la stéréoscopie, que l'essor d'une pratique photographique amateur et l'intégration du médium à la scène artistique contemporaine dès les années 1960.
Photographes amateurs, professionnels, éditeurs, artistes, architectes et designers sont ainsi réunis pour rendre compte des spécificités de la diapositive et de son impact sur la culture visuelle.