L'Essai sur la diplomatie a été écrit en français en 1827 par le prince Czartoryski, qui allait devenir la figure politique centrale de la Grande Emigration polonaise de 1831. En digne fils des Lumières, mais également sous l'influence de la pensée chrétienne et des idées romantiques nouvelles, il s'applique à y établir " la règle universelle de la diplomatie ". Car, jusqu'à présent, nous dit l'auteur, " la politique proprement dite, celle qui fixe les relations des Etats, a été, en général, l'ennemie acharnée du genre humain et la cause principale de ses malheurs ". En élargissant la notion de " droit naturel " aux rapports entre les nations et en faisant une place considérable à l'opinion publique dans son système, Czartoryski fut un pionnier, l'un de ces visionnaires dont les travaux nous sont aujourd'hui précieux pour penser une société universelle, non pas figée, mais conçue comme un organisme vivant. Un texte fondamental dans l'histoire des idées politiques. Le prince Adam Jerzy Czartoryski (1770-1861) est l'une des personnalités les plus étonnantes de son temps. Jeune homme, il est envoyé comme otage à la cour de Russie. Il y deviendra ministre des Affaires étrangères. En 1815, il est l'un des architectes du congrès de Vienne (1815), puis, lors de l'insurrection antirusse de novembre 183o à Varsovie, il s'y voit élu président du gouvernement national. Après l'échec du mouvement, il émigre à Paris. Depuis son bureau de l'Hôtel Lambert, il exercera jusqu'à sa mort une action diplomatique de grande envergure.
