Michel Szelong, le père d’Edmond et le grand-père d’Alain, les deux auteurs, est né en 1903 à Ozarów, un petit village de paysans situé aux confins occidentaux de l’Empire russe d’alors. De son village natal aux grands domaines agricoles prussiens, des frontières nord de la Pologne ressuscitée après la Première Guerre mondiale à Varsovie, ville en ébullition révolutionnaire, jusqu’à son départ pour la France, les auteurs relatent l’histoire véridique d’un paysan de Pologne, émigrant par nécessité de survie.
Edmond et Alain Szelong ont fait acte de mémoire, ont reconstitué le puzzle d’une jeunesse semblable à beaucoup d’autres, en Pologne, entre misère rurale et violence urbaine, entre guerre et révolution… Leur récit véridique se lit comme un roman. C’est une histoire à hauteur d’homme. Et c’est une page de l’histoire de ce siècle. Les Editions Noir Sur Blanc ont publié la suite de cet ouvrage sous le titre Polonais en France qui nous conte les premières années de Michel Szelong dans son pays d’adoption de 1930 à 1946.
